Λέμε ότι κάποιο άτομο πάσχει από αναιμία όταν έχει πολύ λίγα ερυθρά αιμοσφαίρια στο αίμα του και κατά συνέπεια ή μεταφορά του οξυγόνου από τους πνεύμονες στους ιστούς είναι ελλιπέης.Η ελάττωση των ερυθρών αιμοσφαιρίων μπορεί να οφείλεται σε ανεπάρκεια σιδήρου ,βιταμίνης Β12,φολικού οξέος,αλλά και σε χρόνια γαστρεντερικά προβλήματα,σε καρκίνουσ ,σε λοιμώξεις,σε νεφρική ανεπάρκεια,σε εμμηνόπποια και σε αιμορραγίες στο πεπτικό ή ουροποιητικό σύστημα.